Los astilleros de Vigo conquistan nuevos horizontes internacionales

Pocas veces la ría de Vigo ha sido testigo de un auge tan notable en sus astilleros como el que se vive en la actualidad. Las cifras de contratos, la variedad de encargos y el creciente interés extranjero colocan al sector naval local en un momento de proyección internacional que sorprende incluso a los más veteranos del oficio. Los muelles que bordean la ciudad olívica retumban estos días con un ritmo de trabajo que no se veía desde hace décadas.

Una ría que bulle de actividad

Basta con pasear por la Avenida de Beiramar para notar la diferencia. Los accesos a los astilleros muestran un trasiego constante de camiones y operarios, mientras las grúas se mueven sin descanso. Según fuentes del sector, el conjunto de las instalaciones de la ría suma ahora mismo pedidos de embarcaciones de muy diversa índole: desde buques oceanográficos para países lejanos hasta modernos ferris o pesqueros de última generación.

Lo cierto es que la cartera de contratos de los principales astilleros gallegos ha superado el umbral psicológico de los 1.000 millones de euros. Un responsable del sector lo resume con una sonrisa: “Nunca hubo tanto trabajo junto”. A nadie se le escapa que, tras años de incertidumbre y ajustes de plantilla, el repunte supone un soplo de aire fresco para miles de familias de Vigo y su área, desde O Morrazo hasta Redondela.

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Resulta relevante destacar el papel de la innovación. Buena parte de los encargos internacionales que han recalado en la ría tienen como denominador común la apuesta por diseños sostenibles y tecnologías de vanguardia. Así lo confirman fuentes institucionales, que subrayan la colaboración entre los astilleros y centros tecnológicos asentados en la comarca. Demasiado tiempo sin ver este nivel de coordinación.

Clientes de todos los continentes

La internacionalización no es un eslogan vacío en las naves de Vigo. Buena parte de los nuevos contratos llegan de armadores escandinavos, africanos y latinoamericanos, algunos de ellos atraídos por la reputación de calidad y el cumplimiento de plazos. Ejemplo de ello son los recientes acuerdos para la construcción de patrulleras de uso científico y barcos de apoyo a plataformas offshore, destinados a clientes de Noruega y Brasil.

Un alto cargo municipal destaca que la presencia de directivos extranjeros por la zona portuaria se ha multiplicado. No es menor el dato: en apenas un año, los contratos con empresas foráneas han crecido cerca de un 40% respecto a ejercicios previos, según estimaciones de la Xunta de Galicia. El impacto se deja notar en la contratación de personal especializado, con más de 4.500 empleos directos ligados actualmente al sector naval en la ría.

Quien conoce el sector recuerda que las exportaciones navales gallegas rozaron en 2023 los 650 millones de euros, muy por encima de la media estatal. “La cifra habla por sí sola”, insisten desde asociaciones empresariales gallegas. A este empuje contribuyen también los proyectos de buques híbridos y eléctricos, donde los astilleros de Vigo han logrado colocarse a la vanguardia europea.

Un pasado reciente de incertidumbre

Conviene recordar que no hace tanto el panorama era bien distinto. La crisis financiera de 2008 dejó cicatrices profundas en la industria naval gallega, con concursos de acreedores y factorías cerradas. En barrios como Teis o Bouzas, muchos temían por la continuidad de una actividad ligada al ADN local desde hace más de un siglo. El famoso caso del tax lease, que frenó encargos internacionales durante años, supuso un golpe casi definitivo.

Sin embargo, la recuperación se ha ido fraguando poco a poco. El apoyo institucional, la profesionalización de la gestión y la apuesta por nichos de mercado con valor añadido han sido claves para revertir la situación. Un responsable de la administración autonómica reconoce que la diversificación de productos, lejos de centrarse únicamente en la pesca, ha abi