Los especialistas en sueño alertan sobre la eficacia limitada de los suplementos más populares para conciliar el sueño, como la melatonina, el magnesio y la valeriana, en un contexto de creciente percepción de falta de descanso en España, según declaraciones recabadas este marzo de 2026. La alerta la encabeza Carmen Bellido, coordinadora del Servicio de Prevención de Riesgos Laborales en el Hospital General de Castellón y de la Alianza por el Sueño, que vincula el auge de estos productos al aumento de los trastornos del descanso. El problema ha ganado visibilidad por el aumento de los hábitos laborales y sociales que merman la higiene del sueño y por la elevada proporción de población que se siente no recuperada al despertarse.

Aunque una de cada dos personas refiere madrugar con la sensación de no haber descansado, el insomnio crónico afecta a una proporción más acotada de la población: entre el 6% y el 14%, según los criterios que exigen la persistencia de síntomas al menos tres noches por semana durante tres meses o más. Esa distinción es relevante porque no toda dificultad puntual para dormir configura un trastorno clínico; sin embargo, cuando el problema se cronifica tiene impacto sobre la salud y la capacidad para el trabajo y las relaciones personales.

Para explicar por qué se duerme menos y peor, Bellido señala factores que ya forman parte del paisaje cotidiano: la exposición a luz artificial que altera los ritmos circadianos, el consumo intensivo de pantallas y la llamada sociedad 24/7 que reduce el tiempo dedicado al sueño. También apunta al teletrabajo como elemento que borra límites horarios y prolonga la jornada. En conjunto, la población duerme aproximadamente una hora y media menos que décadas atrás, un dato que los especialistas relacionan con el incremento de síntomas de insomnio.

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El momento de consultar a un especialista llega cuando las dificultades para dormir empiezan a afectar la vida diaria, subrayan los profesionales. No basta con obsesionarse con el número de horas, porque las necesidades varían con la edad y entre individuos; lo decisivo es cómo se rinde y se siente la persona al día siguiente. Un adulto puede funcionar con menos horas si su descanso es reparador; por el contrario, quien se siente irritable, somnoliento o incapaz de mantener la atención debe buscar evaluación.

La calidad del sueño es otro eje que merece atención: no siempre el tiempo en la cama equivale a sueño reparador. Las apneas obstructivas, por ejemplo, pueden dejar a alguien ocho horas en el colchón sin alcanzar las fases profundas necesarias para la recuperación fisiológica. Entre los signos que deben encender las alarmas están despertarse con dolor de cabeza o sequedad bucal, y experimentar somnolencia diurna que aumenta el riesgo de accidentes, un peligro que algunos estudios han cuantificado como hasta seis veces mayor en pacientes con apnea no tratada.

Frente a ese panorama, los suplementos de venta habitual y la llamada fitoterapia son recursos recurridos por muchas personas, pero su aval científico es desigual. Bellido afirma que «muchos de estos productos no cuentan con una evidencia científica sólida que respalde su eficacia real en el tratamiento del insomnio», por lo que su uso generalizado no sustituye una valoración clínica ni las medidas dirigidas a las causas subyacentes del problema. La melatonina, el magnesio y la valeriana aparecen como opciones de fácil acceso, pero los expertos reclaman prudencia y seguimiento profesional.

Más allá de los complementos, la estrategia para mejorar el sueño suele centrarse en medidas de higiene del sueño y en identificar factores desencadenantes: regular horarios, limitar pantallas antes de acostarse, controlar la exposición a luz intensa por la noche y atender problemas médicos o psicológicos concomitantes. Para casos persistentes, los especialistas recomiendan una evaluación que permita distinguir entre insomnio transitorio, crónico y trastornos respiratorios u otros desórdenes que requieren tratamientos específicos.

La alta prevalencia de síntomas entre la población joven —con cerca del 83,5% que reconoce algún síntoma nocturno en estudios recientes— obliga a combinar prevención, educación sobre hábitos y criterio clínico. La voz de los profesionales reunidos en iniciativas como la Alianza por el Sueño insiste en que no hay soluciones universales: cada caso precisa un enfoque individualizado y, antes de tomar suplementos por cuenta propia, conviene consultar con un médico para evaluar riesgos, interacciones y la verdadera causa del trastorno del sueño.