Un militar francés ha fallecido y varios compañeros han resultado heridos este viernes tras un ataque con drones contra una base situada en las inmediaciones de Erbil, en el norte de Irak, donde fuerzas francesas desarrollan tareas de formación en la lucha contra el terrorismo. El presidente Emmanuel Macron calificó el asalto de «inaceptable» y subrayó que la presencia militar gala en Irak se limita a operaciones contra el Dáesh desde 2015. Fuentes oficiales señalaron que en el lugar también había personal de otras nacionalidades y que las autoridades han abierto una investigación para determinar a los responsables.

El ejército francés identificó al fallecido como el suboficial mayor Arnaud Frion, del 7º Batallón de Cazadores Alpinos con base en Varces, y confirmó que perdió la vida como consecuencia del incidente en la región de Erbil. El jefe del Estado transmitió su pésame a la familia del militar y expresó la solidaridad de la nación con los «hermanos de armas» heridos en el ataque. El mando francés informó además de que varios soldados han sido evacuados y reciben atención médica.

El Estado Mayor había comunicado horas antes que seis militares franceses resultaron heridos en el ataque con drones mientras participaban en labores de instrucción a unidades kurdas para combatir el terrorismo. La televisión francesa LCI y otros medios indicaron que en la base, además de franceses, había personal de países aliados, entre ellos militares italianos, que colaboran en los programas de formación en la región.

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Fuentes locales y oficiales señalaron que las fuerzas de seguridad iraquíes y los sistemas de defensa aérea interceptaron al menos un dron en las inmediaciones del aeropuerto internacional de Erbil, lo que apunta a un ataque coordinado contra varias infraestructuras. La base afectada se encuentra en la franja que conecta Erbil con Mosul, área donde en los últimos días se han producido pequeños enfrentamientos con milicias chiíes afines a Irán.

En su mensaje, Macron insistió en que la guerra entre Irán y terceros países no puede servir de excusa para atacar a contingentes que operan exclusivamente en la lucha contra el Dáesh y en la estabilización de Irak. El presidente pidió esclarecer los hechos y advirtió de que Francia responderá para proteger a sus fuerzas y garantizar la seguridad de sus misiones en el exterior, sin detallar medidas concretas inmediatas.

El papel de las tropas francesas en Irak se centra desde 2015 en la formación de fuerzas locales y el apoyo a operaciones contra grupos yihadistas que aún mantienen actividad en algunas zonas del país. La muerte del suboficial mayor Frion pone de relieve la vulnerabilidad de las bases de instrucción y la exposición de los equipos occidentales a ataques de baja tecnología, como los llevados a cabo con vehículos aéreos no tripulados.

En la región, analistas y responsables locales advierten de que la presencia de milicias proiraníes y la escalada de tensiones derivada del conflicto entre Teherán y actores regionales han incrementado el riesgo de incidentes que antes eran menos frecuentes. Hasta ahora no se ha difundido ninguna reivindicación pública de la autoría del ataque y las investigaciones iraquíes y francesas buscan establecer la naturaleza exacta de los aparatos utilizados y su origen.

Los mandos militares galos han activado protocolos para reforzar la protección de sus instalaciones y revisar las medidas de seguridad de las bases donde se desarrolla la formación a socios locales. Mientras tanto, la presidencia francesa mantiene contactos con aliados y autoridades iraquíes para coordinar la respuesta, y el Gobierno ha anunciado que facilitará toda la información disponible a las familias de las víctimas.