WhatsApp ha anunciado el lanzamiento de cuentas diseñadas para menores que serán creadas y gestionadas por sus padres o tutores, una medida que se aplicará de forma progresiva en los próximos meses a nivel global. La compañía, propietaria Meta, propone que estas cuentas limiten la experiencia de los preadolescentes a mensajes y llamadas y permitan a los adultos fijar quién puede contactar con ellos y en qué grupos pueden participar. La iniciativa llega en marzo de 2026 tras meses de trabajo conjunto con familias y expertos, con el objetivo declarado de ofrecer un entorno más controlado en las primeras etapas del uso de mensajería. En España la propuesta se orienta a niños de alrededor de 14 años, mientras que en el resto de Europa el umbral recomendado es de 13.

El sistema exige que la cuenta del menor sea creada y permanezca vinculada a la cuenta de WhatsApp del padre, madre o tutor que la administre, y que estos la gestionen de forma activa. Para completar la configuración será necesario disponer del teléfono que se va a asociar al menor y del dispositivo del adulto, colocados uno junto al otro, lo que facilita el emparejamiento entre ambas cuentas. Con este procedimiento, la empresa pretende garantizar que la supervisión parte de un adulto responsable y evitar configuraciones unilaterales por parte del menor.

Una vez activada la cuenta, el adulto podrá decidir quién puede comunicarse con el menor y qué grupos son accesibles, además de revisar solicitudes de mensaje procedentes de contactos desconocidos. Los ajustes de privacidad y los nuevos controles parentales estarán protegidos mediante un PIN que se almacena en el dispositivo administrado, de modo que sólo los padres podrán modificar esas opciones. WhatsApp subraya que esas medidas permiten adaptar la experiencia a las necesidades de cada familia y a la etapa de desarrollo del niño.

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La aplicación recalca que, pese a la supervisión parental, las conversaciones personales mantienen el cifrado de extremo a extremo, por lo que ni la propia plataforma ni terceros pueden leer los mensajes o escuchar las llamadas. Esta aclaración busca tranquilizar sobre la privacidad del contenido entre usuarios, aunque plantea un matiz: los controles se centran en la gestión de contactos y en la unión a grupos, no en la lectura directa de las comunicaciones. La empresa indica que la prioridad es combinar protección y confidencialidad.

WhatsApp plantea la implementación gradual de estas cuentas para recabar opiniones de familias y profesionales y ajustar sus herramientas en función del uso real. La compañía espera que el feedback global permita mejorar las opciones y corregir problemas durante el despliegue, que se extiende a distintos mercados en fases sucesivas. Esta estrategia de lanzamiento escalonado ha sido habitual en productos de Meta que afectan a la seguridad y privacidad de menores.

La novedad forma parte de una tendencia más amplia en las redes sociales y plataformas de mensajería por ofrecer controles parentales más visibles y específicos. En ese sentido, la comunicación de WhatsApp se produce pocas semanas después de que la matriz, Meta, anunciara cambios en Instagram para notificar a los padres si un menor busca repetidamente términos relacionados con el suicidio o la autolesión. Esa función, según la compañía, se activará primero en Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Canadá, y llegará a otras regiones a lo largo del año.

Organizaciones y expertos en infancia han venido reclamando medidas que equilibren autonomía y protección en la presencia digital de los menores, y ven con interés la incorporación de controles que no impliquen la lectura directa de mensajes. No obstante, algunos especialistas advierten de que la eficacia depende tanto de la configuración técnica como de la información y el diálogo entre padres e hijos. El éxito de estos sistemas suele estar ligado a procesos educativos que expliquen límites, riesgos y responsabilidades.

En los próximos meses la atención se centrará en cómo se implementan estas cuentas en distintos países, qué criterios se usan para la edad recomendada y cómo responden los mercados a la obligación de usar el teléfono del menor y el dispositivo del adulto para la vinculación. WhatsApp ha mostrado la intención de iterar sobre la herramienta según la retroalimentación recibida, lo que hace prever ajustes y mejoras durante su despliegue global. Para muchas familias, la nueva opción representa un paso adicional hacia una gestión más controlada de la llegada de los más jóvenes a la mensajería digital.