152 pasajeros del Hondius, en cuarentena

Más de un centenar y medio de pasajeros del crucero Hondius han comenzado este lunes un periodo de aislamiento obligatorio repartidos en 23 países. La decisión, adoptada por las autoridades sanitarias tras la detección de varios casos de una enfermedad infecciosa a bordo, ha obligado a activar un complejo dispositivo logístico internacional que abarca desde vuelos chárter hasta hoteles medicalizados. No es un incidente aislado, sino el reflejo de una vulnerabilidad que el sector de los cruceros conoce bien.

Un brote que obligó a parar

Conviene recordar que el Hondius, un buque de exploración polar con capacidad para albergar a algo más de doscientas personas, se encontraba realizando una travesía por el Atlántico cuando los primeros síntomas comenzaron a aparecer entre la tripulación. Las pruebas rápidas confirmaron la presencia de un patógeno que requirió medidas inmediatas. El barco, que suele atracar en puertos gallegos como el de Vigo para avituallamiento y reparaciones técnicas, tuvo que desviar su ruta hacia aguas más tranquilas. A nadie se le escapa que la convivencia en espacios cerrados como un crucero facilita la propagación de virus. Por eso, las autoridades no dudaron en decretar la cuarentena antes de que el brote se descontrolara.

La cifra habla por sí sola: 152 personas aisladas. Demasiado tiempo sin pisar tierra firme para muchos de ellos. Algunos llevaban semanas navegando, confiados en que el mar abierto era un refugio seguro. Lo cierto es que la experiencia de la pandemia de covid-19 dejó lecciones que, al parecer, no todos han interiorizado del todo. Basta con mirar los protocolos actuales a bordo de estos barcos para darse cuenta de que la prevención sigue siendo un talón de Aquiles.

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Una operación en 23 frentes

La coordinación entre países ha sido clave. Cada uno de los 152 pasajeros, de diferentes nacionalidades, ha sido trasladado a su lugar de origen o a centros designados para cumplir el aislamiento. Fuentes sanitarias explican que se han establecido protocolos específicos para garantizar que no haya nuevos contagios. No es menor el dato de que algunos países han optado por hoteles medicalizados, mientras que otros han preferido instalaciones portuarias adaptadas. La logística ha sido titánica: vuelos chárter, ambulancias y equipos de protección han sido movilizados en tiempo récord.

Ahí está la clave: la rapidez con la que se actuó. Las autoridades marítimas, en coordinación con los servicios de salud de cada país, lograron evitar que el brote se extendiera más allá del barco. Pero la pregunta que muchos se hacen es si estos dispositivos están preparados para un escenario de mayor escala. Por ahora, la cifra de afectados se mantiene estable, sin nuevos casos reportados fuera del perímetro de cuarentena. Un responsable del sector señaló que el seguimiento de los contactos ha sido exhaustivo, aunque no quiso dar detalles sobre los síntomas concretos de los enfermos.

El eco en las costas gallegas

Galicia, tierra de mar y de puertos, sigue con atención este caso. El Hondius es un visitante habitual de la ría de Vigo, donde suele hacer escalas técnicas para repostar o cambiar tripulación. Precisamente, fuentes del puerto vigués confirmaron que el barco había atracado allí hace apenas dos semanas. «Todo estaba en orden entonces», señalan. Pero el brote ha puesto en alerta a las autoridades locales, que ya han reforzado los controles sanitarios en los muelles. La comunidad autónoma, que depende en buena medida del turismo de cruceros, no puede permitirse otro golpe como el de la crisis sanitaria global.

Entre los pasajeros en cuarentena hay varios de nacionalidad española, y algunos residen en la propia Galicia. Las familias de estos viajeros han recibido la noticia con preocupación, aunque desde la Consellería de Sanidade se ha transmitido un mensaje de calma. «Los protocolos se están cumpliendo con rigor», aseguraron. No es para menos: la experiencia acumulada durante la pandemia ha dejado una estructura de respuesta que, al menos sobre el papel, funciona. Pero la incertidumbre sigue ahí, sobre todo para quienes esperan noticias desde sus hogares.

Este nuevo episodio recuerda que los cruceros, por su naturaleza, son vectores potenciales de enfermedades. La pregunta que flota en el aire es si la industria aprenderá la lección o si, como tantas veces, el olvido llegará con el próximo zarpe. Mientras tanto, 152 personas aguardan en sus habitaciones, separadas por fronteras pero unidas por un mismo barco y un mismo virus. Galicia, con su mirada puesta en el mar, observa y espera que esta vez la historia no se repita.

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