Jesús Núñez y la institución que impulsó en su ciudad natal han cambiado la fisonomía cultural de Betanzos desde mediados de los años ochenta: el Centro Internacional de Estampa Contemporánea (CIEC) nació entonces como proyecto para crear y compartir técnicas de grabado y, cuatro décadas después, se ha convertido en un imán para estudiantes y artistas que contribuyen a fijar población y actividad en As Mariñas. El centro ocupa la vivienda familiar en el número 2 de la rúa Castro y sirve tanto de taller y escuela como de escaparate de una colección gráfica en expansión. La ambición inicial —abrir la casa al arte— explica hoy por qué creadores internacionales llegan y, en muchos casos, se quedan a vivir en la comarca.

Jesús Núñez, nacido en 1927, forjó su trayectoria académica y artística en Salamanca, Madrid y Berlín antes de establecerse en la capital española, donde consolidó su carrera creativa. En los años ochenta decidió regresar a Betanzos con su mujer, Lola Galilea, con la intención de transformar la vivienda familiar en un punto de encuentro para el aprendizaje y la experimentación gráfica. Su actividad docente y expositiva se mantuvo intensa a lo largo de décadas, y su retorno supuso también la transferencia de un proyecto cultural con ambición internacional a un casco histórico relativamente pequeño. La continuidad del proyecto después de su fallecimiento en 2023 es uno de los ejes que hoy mantienen viva su herencia.

El edificio elegido para ese propósito no es menor en la historia local: la casa situada en la rúa Castro, diseñada por el arquitecto coruñés Rafael González Villar, tuvo usos comerciales destacados en el pasado, entre ellos el centro de los Hijos de A. Núñez y una sucursal del Banco de España. Su situación en el corazón del Castro de Untia facilitó que el centro se integrase con la vida del casco antiguo y atraiga la atención de vecinos y visitantes. La materialidad del inmueble, con espacios aptos para talleres y exposiciones, permitió convertirlo con relativa rapidez en un lugar operativo y reconocible dentro del mapa cultural gallego.

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Desde su creación, el CIEC ha desarrollado una batería de cursos especializados en estampa contemporánea que han venido a consolidar la reputación del centro: alumnos de los cinco continentes han pasado por sus talleres, y la presencia continuada de artistas internacionales ha enriquecido tanto las prácticas como el catálogo del centro. La colección de obra gráfica que atesora se considera hoy uno de los focos más destacados de su género en la comunidad, y los programas educativos se alternan con residencias, exposiciones y mesas de trabajo abiertas al público. Esa combinación de docencia, producción y exhibición ha sido clave para que el CIEC no solo enseñe técnicas sino que genere redes creativas duraderas.

El efecto en Betanzos ha sido tangible: la llegada y permanencia de creadores han dinamizado barrios y han fomentado la aparición de iniciativas paralelas. Algunos proyectos artísticos consolidados en la comarca, como los estudios que operan en As Cascas y A Ribeira bajo nombres como Vaina y Río Río, son ejemplo de profesionales que, tras pasar temporadas vinculados al CIEC, optaron por establecerse en la zona atraídos por la calidad de vida y el entorno. Esa permanencia no es únicamente simbólica; incrementa la oferta cultural local, genera actividad económica vinculada a la creación y mantiene vivo el tejido social del casco histórico.

Responsables del centro y agentes culturales locales subrayan que el CIEC funciona como un polo de atracción que rebasa el ámbito estrictamente artístico: los talleres generan flujo de visitantes, aportan contenido al calendario cultural del municipio y alimentan procesos formativos para estudiantes y aficionados. La institución ha servido igualmente como plataforma para promover intercambios entre creadores de distintas procedencias, lo que refuerza la proyección internacional de Betanzos. Ese diálogo entre lo local y lo global es, según quienes trabajan allí, uno de los factores decisivos para entender el efecto de arraigo que hoy se observa.

El impulso del CIEC ha tenido, además, repercusiones en otros sectores vinculados al turismo cultural y a la rehabilitación del patrimonio: la actividad del centro complementa la oferta histórica y gastronómica de la ciudad y contribuye a que visitantes con perfiles culturales prolonguen su estancia. A medida que se van consolidando residencias y proyectos asociados, la comarca gana visibilidad y la experiencia de vivir en Betanzos se proyecta como una alternativa para quienes buscan un entorno creativo con conexiones internacionales. Esa posibilidad ha sido un elemento de atracción para jóvenes artistas y profesionales del sector cultural.

Mirando al futuro, la institución que soñó Núñez mantiene la capacidad de transformar realidades locales y de sostener una comunidad creativa en crecimiento. La muerte del fundador en 2023 cerró una etapa personal, pero no ha detenido la capacidad del CIEC para atraer talento ni para articular una oferta formativa y expositiva sólida. Si la ciudad y las administraciones mantienen el apoyo necesario, el centro podría consolidarse como un elemento estructural para el desarrollo cultural y demográfico de Betanzos, cumpliendo la misión que en su día impulsó su promotor: convertir la casa natal en un motor de creación y convivencia.