Un magma con historia: el hallazgo que lo cambia todo
Un equipo internacional de geólogos ha publicado un estudio que da la vuelta a los manuales. Han encontrado restos de magma de hace 4.500 millones de años, casi la edad de la Tierra. La noticia, que ha dado la vuelta al mundo, sugiere que el manto terrestre no se mezcla tan rápido como se creía. Y aquí, en Galicia, la pregunta salta sola: ¿y eso qué tiene que ver con nuestros volcanes submarinos? Lo cierto es que tiene mucho que ver, sobre todo con cómo entendemos los riesgos.
El hallazgo, liderado por la Universidad de Maryland, indica que existen reservas de magma primitivo atrapadas en las profundidades. Es como encontrar una cápsula del tiempo geológica. Ahora bien, para el común de los mortales, esto no significa que vaya a haber una erupción mañana. Pero sí obliga a los científicos a revisar los modelos de predicción. Y en una terra con costa tan expuesta como la nuestra, cualquier cambio en esos modelos es noticia.
Los volcanes que dormitan bajo las Islas Atlánticas
Galicia no es Islandia, ni falta que le hace. Pero bajo las aguas del Parque Nacional das Illas Atlánticas, a unos 3.000 metros de profundidad, se extiende un campo de volcanes submarinos. No son volcanes cualquiera: forman parte de la dorsal de Galicia, una estructura geológica que se originó cuando el Atlántico se abrió, hace más de 100 millones de años. La mayoría están extintos, pero no todos. Los científicos los monitorizan con una mezcla de respeto y retranca, sabiendo que la naturaleza nunca acaba de contarlo todo.
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Conoce más →El Instituto Español de Oceanografía (IEO) lleva años cartografiando estas montañas sumergidas. Utilizan vehículos robóticos y sismógrafos de fondo oceánico. La idea es detectar cualquier movimiento de magma o gas que pueda indicar actividad. De hecho, en 2013, una campaña del buque «Sarmiento de Gamboa» descubrió nueve conos volcánicos al oeste de las islas Cíes. No hubo erupción, pero el susto geológico fue mayúsculo. Desde entonces, la vigilancia es constante.
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Hosting WordPress →“No estamos ante un peligro inminente, pero la ciencia nos obliga a estar preparados. El hallazgo de magma antiguo nos recuerda que el interior de la Tierra es más complejo de lo que pensamos”, explica un portavoz del IEO en Vigo.
Riesgo real y morriña tectónica
Conviene aclarar un punto: el riesgo de una erupción volcánica en la costa gallega es extremadamente bajo. Los volcanes submarinos de la dorsal están inactivos desde hace millones de años. El magma que se ha encontrado ahora, ese de 4.500 millones de años, está a miles de kilómetros de aquí, en el manto profundo. Pero la morriña del geólogo gallego es tozuda: saber que hay actividad en las profundidades, por mínima que sea, genera un runrún que no se quita con nada.
Lo que sí preocupa más, y es un dato que conviene tener en cuenta, es la posibilidad de movimientos sísmicos asociados. Galicia no es una zona de grandes terremotos, pero los hay. De hecho, la falla de Porto, a 50 kilómetros de la costa, genera microsismos cada cierto tiempo. Y si el magma se moviese, podría desencadenar un temblor de mayor magnitud. Nada catastrófico, pero suficiente para que los sistemas de alerta temprana estén engrasados. El riesgo real, insisten los expertos, no es una erupción, sino un posible tsunami generado por un deslizamiento submarino. Algo que, dicho sea de paso, ya ocurrió hace 10.000 años frente a las costas de Finisterre.
La clave está en la monitorización. El IEO, en colaboración con la Universidad de Santiago, ha instalado una red de boyas y sensores que miden la temperatura del agua, la presión y la actividad sísmica en tiempo real. Es un sistema caro, pero necesario. Porque, como dicen los viejos marineros de Cíes, «o mar non ten cancelas». Y la ciencia, tampoco.
El hallazgo del magma antiguo no cambia el presente, pero sí la perspectiva. Nos recuerda que el planeta está vivo, que bajo nuestros pies (y bajo nuestras aguas) hay procesos que escapan a nuestra escala humana. Para Galicia, tierra de meigas y de geología compleja, es un aviso para no bajar la guardia. Y para seguir mirando al Atlántico con el respeto que se merece.
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