Setenta y seis años de churros: Monforte pierde un pequeño símbolo de su vida cotidiana

Cuando en enero se apaguen las hornillas de la churrería Canabal, la ciudad de Monforte no solo perderá un negocio: perderá una costumbre. Lo que este invierno termina no es simplemente el cese de actividad de un establecimiento de aperitivos, sino el cierre del último capítulo de una historia familiar que arrancó en 1950 y que terminó fundiéndose con el pulso mismo de la urbe lucense.

La decisión la ha tomado quien fue, durante décadas, el rostro visible del puesto: Xosé Lois Soutelo, actual propietario y heredero del oficio, que abandona la actividad al llegar a la edad de jubilación. Nadie discute que es un retiro más que merecido. Pero el dato que queda en el aire tras el anuncio es de otro orden: ¿qué ciudad queda cuando desaparecen los negocios que la acompañaron durante tres cuartas partes de un siglo?

De un carrito en los días de feria a una institución

El origen de la Canabal es tan humilde como revelador de otra época. Fue fundado por un hombre apodado «Canabal», quien desde un puesto situado frente al antiguo cine de la Compañía vendía churros en los días de mercado y en las fiestas. Nada sugería entonces que aquella modesta actividad acabara convirtiéndose en una referencia de la ciudad, ni que fuera trasladada después a las inmediaciones del actual edificio de Correos, y de ahí al entorno del parque donde ha permanecido hasta hoy.

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Lo que sí explica la longevidad del negocio es la fidelidad a lo esencial: las recetas de los churros y de las patatas fritas artesanas se mantuvieron intactas a lo largo de las décadas, atravesando cambios de costumbres, de gustos y de economía. En tiempos en que el comercio de proximidad compite contra formatos de todo tipo, persistir 76 años sirviendo esencialmente lo mismo no es poca cosa.

Un negocio aprendido desde la infancia

Soutelo nació en Monforte en 1958, y su vínculo con el puesto nació casi con él. Con nueve años ya atendía a la clientela: sabía contar, cobrar y despachar, y como no llegaba al mostrador, se subía a una caja. Aquella anécdota, que él mismo recuerda con humor, condensa lo que fueron los negocios familiares de la época: el oficio se aprendía por contacto, generación tras generación, sin manuales ni planes de negocio.

Acabó heredando el establecimiento y manteniéndolo vivo durante casi cuatro décadas, un período en el que la churrería se convirtió en punto de encuentro habitual para sucesivas generaciones de monfortinos. Es difícil encontrar a alguien de la ciudad que no haya probado sus churros en alguna etapa de su vida.

El fin de una era en el comercio tradicional

El caso de la Canabal no es un episodio aislado, sino un ejemplo más del relevo que el comercio tradicional gallego no siempre consigue resolver. Estos negocios dependen de una combinación difícil de replicar: un emplazamiento consolidado, recetas que se resisten al cambio y, sobre todo, alguien dispuesto a hacerse cargo del día a día. Cuando la generación que llevó el negocio durante años llega a la jubilación sin que la continuidad sea viable, el cierre se produce con independencia de que la demanda exista.

En enero, cuando la Canabal baje la persiana definitivamente, se cerrará una etapa de casi ocho décadas. Quedará la memoria de un puesto que supo sobrevivir a todos los cambios urbanos de Monforte manteniendo su esencia intacta, y también una lección sobre la fragilidad del patrimonio vivo de las ciudades: aquel que no está en los catálogos, pero que se echará de menos desde el primer día.

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