Más de doscientas personas acudieron al menos una vez al mes a Urgencias del Hospital Universitario Lucus Augusti entre julio de 2025 y julio de 2026. Es el fenómeno de la hiperfrecuentación: pacientes que repiten consulta una y otra vez, con problemas que casi nunca se resuelven en un box de urgencias. El dato, en sí mismo, retrata una sanidad que recibe demandas que no siempre puede atender como debería.
Las cifras que definen el fenómeno
En concreto, fueron 227 pacientes: 85 pediátricos y 155 adultos. Entre todos sumaron 3.175 visitas a Urgencias en ese período. Ello representa el 2,8% de la actividad total de un servicio que prestó 112.000 atenciones en un año. La cifra habla por sí sola. Conviene recordar, además, que el caso más llamativo alcanzó las 52 visitas en un solo año, a las que hay que añadir otras 40 consultas en el mismo período en su centro de salud y en los puntos de atención continuada de su zona.
Nadie discute ya que se trata de un colectivo con un perfil bastante definido. Suelen ser personas con problemas de salud mental, dificultades de ámbito social o adicciones al alcohol u otras sustancias. Es decir, pacientes cuya necesidad real excede con mucho lo que un servicio de urgencias hospitalario puede ofrecer. Ahí está la clave del problema: el sistema recibe la demanda, pero no siempre la respuesta adecuada.
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Conoce más →Un concepto difícil de definir
Lo cierto es que la propia figura del hiperfrecuentador es resbaladiza. No existe un punto de corte unánime: muchos estudios sitúan el umbral en más de diez demandas de atención al año, mientras que otros lo fijan en seis consultas cada dos años. Difícil, por tanto, comparar datos entre hospitales o entre sistemas sanitarios cuando el termómetro cambia según quien lo mire.
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Ver planes de hosting →El fenómeno tampoco es exclusivo de los hospitales. También se da en atención primaria, tanto en los centros de salud como en los PAC, aunque resulta más habitual en los servicios de urgencias hospitalarios. Y no es casualidad. La accesibilidad lo explica todo: Urgencias está abierto las 24 horas, los 365 días del año, sin limitaciones ni restricciones de ningún tipo. No es menor el dato.
Quien conozca el funcionamiento de ambos niveles entiende la diferencia de inmediato. En primaria hay que pedir cita, esperar al día señalado y presentarse a la hora convenida. En Urgencias, en cambio, se llega cuando se quiere, sea la hora que sea, con la certeza de recibir atención. Esa puerta siempre abierta, valorada por el responsable de la sección de Urgencias del hospital lucense, es a la vez la razón de ser del servicio y el imán que atrae a quienes no encuentran otro cauce.
Una demanda que desborda el sistema
¿Qué hacer con estos pacientes? La pregunta queda flotando sobre cada una de esas 3.175 visitas. Cada consulta de un hiperfrecuentador es, en la práctica, una llamada de atención sobre recursos que faltan: dispositivos de salud mental suficientes, acompañamiento social, programas de adicciones accesibles. Mientras esos circuitos no se refuercen, Urgencias seguirá ejerciendo de red de seguridad universal, con el coste que ello supone para la organización del servicio y para el resto de pacientes que esperan.
El caso del paciente que acumuló más de noventa contactos asistenciales en un año —entre hospital, centro de salud y PAC— describe mejor que cualquier estadística la incapacidad del sistema actual para dar respuesta integrada. No es un problema de puertas sino de itinerarios: la persona pasa por todas y no se queda en ninguna. Demasiado tiempo llevan los servicios señalando esta realidad.
La reflexión final debería ir más allá del Hula. Si doscientas personas necesitan cada mes un servicio de urgencias para algo que no es una urgencia, la pregunta no es cómo frenarlas, sino qué agujero del sistema están llenando con su presencia. Reforzar primaria, salud mental y servicios sociales sería empezar por el principio.
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