Falece Chris Dreja, dos Yardbirds; Beck, Clapton e Page

A actualidade informativa vese marcada pola morte do guitarrista Chris Dreja, un acontecemento que os observadores cualifican como un dos máis relevantes do período actual. As ramificacións destes feitos esténdense máis alá do inmediatamente visible.

Os detalles que han saído á luz revelan unha situación complexa que require unha análise detida. Chris Dreja, o guitarrista rítmico fundador de The Yardbirds, unha das bandas máis significativas do rock británico dos sesenta, faleceu aos 79 anos tras unha «longa enfermidade», segundo informaron os seus familiares na rede social Threads. O seu publicista David Stark confirmouno con esta mensaxe en Facebook: «Descansa en paz Chris Dreja, guitarrista rítmico e baixista dos Yardbirds, tras unha longa enfermidade, a poucas semanas de cumprir 80 anos. Nos seus últimos anos converteuse nun aclamado fotógrafo, pero nunca esqueceu as súas raíces blues, deixando ao baterista Jim McCarty como o único membro orixinal que queda da banda». Figura emblemática do blues e do rock británico e membro do Rock and Roll Hall of Fame desde 1992, Christopher Walenty Dreja naceu en Surbiton (Surrey) o 11 de novembro de 1945, e era fillo dun polaco exiliado durante a Segunda Guerra Mundial que serviu na Forza Aérea en Gran Bretaña. A través do seu irmán Stefan coñeceu ao guitarrista Anthony ‘Top’ Topham, con quen compartía a súa paixón polos ídolos do rock’n’roll norteamericano dos anos 50. Xuntos, uníronse en 1963 ao cantante Keith Relf, o baixista Paul Samwell-Smith e o baterista Jim McCarty para formar o Metropolitan Blues Quartet, que rapidamente se converteu en The Yardbirds. O quinteto saltou á fama ao suceder aos Rolling Stones como a banda residente do Crawdaddy Club de Richmond, cun repertorio que versionaba clásicos de Howlin’ Wolf, Muddy Waters, Bo Diddley ou Elmore James. En outubro dese mesmo ano Topham deixou o grupo e foi substituído por Eric Clapton, que duraría algo menos de dous anos na formación. En 1965, pouco despois da publicación do álbum ‘Having a Rave Up with the Yardbirds’ e de que alcanzasen o seu primeiro gran éxito co single ‘For Your Love’, Clapton foi fichado por John Mayall & the Bluesbreakers e no seu lugar entrou Jeff Beck por recomendación de Jimmy Page, que en realidade foi a primeira opción dos Yardbirds pero rexeitou a proposta porque vivía comodamente como músico de sesión. Naquel período, con Dreja como coautor da maior parte do material, o grupo lanzou os discos ‘Yardbirds’ e ‘Over Under Sideways Down’ e algúns dos éxitos máis lembrados da banda, como ‘Heart Full of Soul’, ‘Mister, You’re a Better Man Than I’ ou ‘Shapes of Things’, así como versións memorables como ‘I’m a Man’ ou ‘Train Kept A-Rollin’. Pero Beck aguantou apenas un ano, chegando a tocar durante uns meses con Page nos Yardbirds cando este decidiu subirse ao barco cando abandonou o baixista Samwell-Smith en xuño de 1966. Dreja pasou entón a ocupar o posto de baixista, quedando a dupla Beck-Page nas guitarras. Ese ano apareceron na película de Antonioni que retrataba o Swingin’ London, ‘Blow Up’, ofrecendo unha incendiaria interpretación de ‘Stroll On’, unha sorte de remake de ‘Train Kept A-Rollin’. Pero non houbo máis gravacións cos dous mestr@s da guitarra, xa que a finais do 66 Beck marchou para emprender a súa carreira en solitario. Tras publicar un último disco en 1967, ‘Little Games’, Page e Dreja crearon unha nova formación á que chamaron The New Yardbirds, pero en 1968, cando a banda xa estaba a tomar a súa forma definitiva e estaba a piques de convertirse en Led Zeppelin, Dreja decidiu non aceptar o posto de baixista e emprendeu unha carreira como fotógrafo musical. Fotografou artistas como Bob Dylan, os Righteous Brothers ou Ike e Tina Turner, ademais dos propios Led Zeppelin para a contraportada do seu álbum de debut, e traballou nun estudio fotográfico en Nova York durante u