De la rúa Poniente de Carballo al mundo: Herfraga factura en 56 países con 96 años de historia

Pocas veces una empresa gallega concentra en su trayectoria toda la esencia del industrialismo de esta tierra: nacida del esfuerzo manual, afianzada en el oficio y proyectada después al mercado internacional con una tenacidad que asusta. Es el caso de Herfraga, la firma de Carballo que esta semana celebra nada menos que 96 años de vida, y cuyas empacadoras para la industria conservera ya operan en más de medio centenar de países. Como adelantó La Voz de Galicia en su edición digital, la compañía bergantiñesa es hoy un ejemplo de cómo un taller pequeño puede convertirse en un referente mundial sin abandonar su tierra de origen.

Un comienzo en plena calle, en la Carballo de los años treinta

Fue en 1930 cuando todo arrancó. Aquella Carballo era un núcleo comercial vivo, capital natural de Bergantiños, con sus ferias, sus tránsitos de ganado y un tejido artesanal que iba más allá de la mera subsistencia. En la rúa Poniente, alguien decidió que tenía sentido montar un taller y dedicarse a trabajar el metal con un propósito concreto. No hablamos de un hobby ni de un experimento: era la apuesta de quien veía en la mecanización del campo y de la industria un horizonte claro. Quien tomó aquella iniciativa no podía imaginar, lógicamente, que casi un siglo después su apellido seguiría rotulado en la puerta de una fábrica que cruzaría fronteras.

Conviene recordar el contexto. Hablar de los años treinta en Galicia es hablar de una sociedad mayoritariamente rural, con un sector primario dominante y una industria incipiente que aguantaba el tirón en los núcleos urbanos y en las villas más dinámicas. Que en aquel panorama alguien invirtiera en maquinaria, en herramientas y en un local con vocación de permanencia dice mucho del carácter de quienes entonces decidieron que el futuro no pasaba únicamente por emigrar. La empresa nació, creció y se fue abriendo camino en un país que, por cierto, atravesaría convulsiones de todo tipo en las décadas siguientes. Que siga activa hoy es, por sí solo, un dato que merece respeto.

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Empacadoras para una industria conservera que no entiende de crisis definitivas

El producto estrella de Herfraga es la empacadora. Para quien no conozca el sector, basta con decir que se trata de un equipo esencial en el proceso productivo de la industria conservera, esa que tiene en Galicia uno de sus bastiones históricos más sólidos. Desde Ribeira hasta la costa lucense, pasando por las rías baixas y por enclaves como A Pobra do Caramiñal o Bueu, la conserva ha sido durante generaciones un motor económico de primer orden. Y detrás de las marcas que cualquiera reconoce en el lineal del supermercado hay toda una cadena de proveedores, de técnicos y de fabricantes de maquinaria que hacen posible que el producto llegue a la lata en condiciones óptimas.

Ahí, precisamente, es donde entra una empresa como esta. No es lo mismo fabricar una máquina que saber adaptarla a las necesidades reales de una conservera que procesa atún, mejillón o sardina. Cada producto tiene sus tiempos, sus exigencias técnicas, sus ritmos. Y quien lleva casi un siglo perfeccionando ese conocimiento acumula un saber hacer que no se improvisa. No es menor el dato: en un sector donde la competencia internacional es feroz y donde los grandes fabricantes asiáticos o europeos pugnan por cuota de mercado, mantenerse firme requiere de algo más que buenos precios. Requiere especialización. Y eso es algo que en Carballo saben bien.

Del casco urbano al polígono de Bértoa: la necesidad de crecer sin perder el arraigo

Hace apenas cinco años, la empresa dio un paso que llevaba tiempo resultando inevitable. El taller histórico de la rúa Poniente, aquel que vio nacer el proyecto en los años treinta, se había quedado pequeño. O,