Frei Juan de Navarrete, un frade franciscano do século XVI cuxos restos repousan no convento de San Francisco de Pontevedra, está a un paso de que a Archidiócesis de Santiago abra formalmente unha causa histórica de beatificación. O expediente, elaborado polo Departamento para a Causa dos Santos, está xa avanzado —ao redor do 80% segundo o seu director— e a curia sinala o verán como horizonte para a súa presentación. A iniciativa responde ás peticións de fiéis e a unha tradición local de devoción que se mantén viva desde hai séculos.
O trámite que se impulsa non é unha causa ordinaria por virtudes heroicas, senón unha vía coñecida como «causa histórica» ou inmemorial, cuxo obxectivo é acreditar a continuidade da fama de santidade. O equipo de traballo, constituído por historiadores e expertos en arquivos, centrou os seus esforzos en reunir documentación, testemuños e referencias toponímicas que sosteñan a persistencia desa devoción popular.
Os restos de Frei Juan están enterrados nunha das naves laterais da igrexa de San Francisco e a memoria pública conserva fitos que, segundo os promotores, avalan a fama de santo: unha rúa en Pontevedra que mantén o seu nome e, en Sanxenxo, o lugar coñecido oficialmente como «Lugar de O Santo», sinalizado na estrada e en mapas dixitais. Xunto con outra causa sobre unha monxa medieval en A Estrada, sería a primeira beatificación promovida desde a provincia de Pontevedra por esta vía histórica.
Que busca unha causa histórica
Nestes procedementos o decisivo non é reconstruír paso a paso unha vida virtuosa recente, senón probar que a veneración cara á persoa foi pública, continuada e asociada a sinais ou favores atribuídos á súa intercesión. O departamento compostelán manexa o concepto de «fama de sinais» como criterio central: oracións dirixidas ao finado, atribución de favores e a persistencia do culto no espazo público.
«A día de hoxe, aínda non se iniciou o proceso. Pero si temos a intención firme de abrilo este ano»
O director do departamento, Carlos Miramontes Seijas, subliña que a chegada de propostas acelerouse desde a creación da oficina hai dous anos. Os impulsores lembran que foi, precisamente, o clamor popular e as peticións dos fiéis da diócese o que puxo na súa axenda a este frade.
«Non é unha causa de canonización por virtudes como sería a clásica»
Arquivos, testemuños e percorrido administrativo
O traballo actual combina investigación hemerográfica e arqueolóxica: cotexo de documentos en arquivos eclesiásticos, rexistros toponímicos e recollida de relatos orais nas parroquias. Entre os membros do equipo figuran historiadores con vínculo a Pontevedra, como Luis Bermúdez, ademais doutros especialistas que xa colaboran na redacción do expediente.
Unha vez completado o dossier diocesano, o seguinte paso será a súa presentación formal ante a curia compostelá e, se procede, o seu envío a Roma para a avaliación da Congregación competente. Ese percorrido pode prolongarse no tempo, dado o volume de documentación requirida e a verificación da continuidade da devoción.
A nivel local, a eventual apertura da causa xerou expectativas entre parroquias e confrarías. Para moitos fiéis trataríase dun recoñecemento a unha tradición devocional que perdurou de forma irregular pero constante, mentres que para historiadores supón a oportunidade de visibilizar o papel dos franciscanos na evangelización e na relixiosidade popular da Galicia modernista.
Os promotores insisten na prudencia do proceso: aínda que o expediente estea avanzado, non existe aínda un trámite canónico iniciado oficialmente. A intención de presentar o caso este verán marca un calendario tentativo, pero a aceptación e o ritmo do procedemento dependerán da avaliación documental e dos pasos esixidos pola normativa eclesiástica.
