Envase de plástico con comida a piques de ser introducido no microondas / Axencias
Cada vez máis estudos demostran que, se xa é desaconsellable comer alimentos ou beber bebidas directamente de recipientes de plástico, máis o é aínda facelo cando ditos envases son quentados xunto coa comida que conteñen. Agora un novo informe, elaborado por Greenpeace, detalla o alcance desta ameaza silenciosa e a miúdo descoñecida.
Os pratos precociñados que se venden no supermercado para quentar no microondas constitúen, sen dúbida, unha comodidade para persoas ocupadas. Porén, poden estar causando estragos na nosa saúde e no medio ambiente, segundo o estudo de Greenpeace International, que é unha revisión de 24 estudos científicos recentes sobre os riscos que representan os pratos preparados envasados en plástico.
En xeral, estes envases con comida conteñen centos de milleiros de diminutas partículas de plástico que se filtran aos alimentos que conteñen, pero non só iso, pois ditos nanoplásticos conteñen, á súa vez, substancias químicas perigosas que poden ter efectos moi graves para a saúde.
"A xente cre que fai unha elección inocua cando merca e quenta unha comida envasada en plástico", afirma Graham Forbes, responsable da campaña global sobre plásticos de Greenpeace USA. "En realidade, estamos expostos a un cóctel de microplásticos e substancias químicas perigosas que nunca deberían estar nos nosos alimentos nin preto deles".
Andeis de comida preparada nun supermercado / Axencias
Por suposto, non só é o corpo humano o afectado por estas substancias e materiais. As bandexas e filmes de plástico para alimentos son unha fonte de contaminación ao longo de todo o seu ciclo de vida, desde a extracción de combustibles fósiles ata a súa fabricación, cun alto consumo de enerxía, e a súa eliminación final.
E é que, cando chega o momento de desbotar estes plásticos dun só uso, os seus materiais multicapa dificultan moito a súa reciclaxe. Ao descompoñerse en micro e nanoplásticos, estes diminutos fragmentos acumúlanse en solos, ríos e océanos, danan os animais e volven entrar na nosa cadea alimentaria. Mesmo cando se reciclan, os plásticos degrádanse e poden volver liberar aditivos perigosos nos novos produtos.
Segundo o informe, os alimentos preparados etiquetados como "aptos para microondas" poden estar dando unha falsa sensación de seguridade aos consumidores. A etiqueta, sosteñen os autores, refírese xeralmente á estabilidade estrutural do envase, é dicir, indica que resiste as altas temperaturas, pero non se refire a se libera microplásticos ou aditivos químicos á comida.
Un dos estudos analizados detectou entre 326.000 e 534.000 partículas de micro e nanoplásticos que acababan transferíndose aos alimentos tras só cinco minutos de quentamento no microondas. Como é sabido, os nanoplásticos son o suficientemente pequenos como para chegar potencialmente aos órganos e ao torrente sanguíneo.
Mostras de micro e nanoplásticos / Nature
Os plásticos dos envases conteñen máis de 4.200 substancias químicas perigosas. A maioría non están reguladas axeitadamente e algunhas delas foron relacionadas con cancro, infertilidade, alteracións hormonais e enfermidades metabólicas, sinala o informe.
De feito, no interior do corpo humano detectáronse cando menos 1.396 desas substancias químicas procedentes de plásticos en contacto con alimentos, e cada vez hai máis probas que vinculan esta exposición con trastornos do neurodesenvolvemento, enfermidades cardiovasculares, obesidade e diabetes de tipo 2.
As elevadas temperaturas de cocción, tempos de quecemento máis prolongados, envases desgastados e alimentos graxos, que absorben máis substancias químicas, aumentan de forma significativa a cantidade de partículas de plástico e aditivos que se filtran ás comidas, segundo o informe.
Ademais, as normativas actuais sobre os microplásticos liberados polos envases alimentarios son insuficientes a escala mundial, engade o documento, que culpa á industria por negarse a recoñecer este problema e atrasar así a regulación desta materia.
Cómpre evitar quentar comida envasada en plástico no microondas / Axencias
Na Unión Europea, por exemplo, os plásticos en contacto con alimentos regúlanse mediante “límites de migración” para substancias químicas coñecidas, seguindo as recomendacións da Autoridade Europea de Seguridade Alimentaria, pero non existen limiares específicos para as partículas de microplásticos.
O mercado dos pratos preparados envasados en plástico xa supera os 160.000 millóns de euros e, segundo un estudo da consultora internacional Towards FnB, o seu valor podería achegarse aos 300.000 millóns de euros en 2034 se os consumidores seguen priorizando a comodidade en vez da saúde.
En 2024 producíronse en todo o mundo 71 millóns de toneladas de pratos preparados, o que supón unha media de 12,6 quilos por persoa, segundo datos de mercado publicados por Statista.
Greenpeace pide que os plásticos en contacto con alimentos queden sometidos a controis mundiais máis estritos no futuro Tratado Global sobre Plásticos da ONU, coa eliminación progresiva e previa dos aditivos perigosos, en vez de confiar só na reciclaxe posterior.
