La paja se encarece un 45% y las ganaderías gallegas pagan la factura

La rentabilidad de las explotaciones lácteas de Galicia, comunidad que concentra una parte significativa de la producción nacional de leche, depende cada vez más de lo que ocurra a cientos de kilómetros de sus establos. Este año, la cosecha de cereal en Castilla y León —principal granero de España— ha sufrido un severo revés debido a una combinación de excesos hídricos invernales y un golpe de calor estival. El resultado más inmediato para el campo gallego es una subida del 45% en el precio de la paja de cebada y trigo, recurso imprescindible tanto para la alimentación del ganado como para la confección de sus camas.

La ola de calor ha reducido drásticamente la disponibilidad de paja, mientras que las lluvias del invierno generaron expectativas que el verano ha deshecho.

Una cosecha bajo el signo de los extremos

Los agricultores de Castilla y León afrontan estos días el tramo final de la recolección del cereal con rendimientos muy por debajo de lo previsto. A principios de la temporada, las abundantes precipitaciones durante el invierno hacían prever una campaña holgada. Sin embargo, la posterior irrupción de una ola de calor en pleno desarrollo del grano ha terminado por reducir drásticamente el volumen obtenido. La escasez de la cosecha principal arrastra consigo un menor suministro de subproductos como la paja, que tradicionalmente se daba por descontado en las explotaciones ganaderas.

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Este doble patrón meteorológico no es un capricho puntual. La sucesión de lluvias torrenciales seguidas de sequías e incendios se está consolidando como una tónica recurrente en la península ibérica. Cada vez son más frecuentes los episodios que obligan a reescribir las previsiones y que ponen en evidencia la fragilidad de las cadenas de suministro agroalimentarias cuando dependen de una sola zona productora.

Un insumo básico que se convierte en lujo

En las granjas de vacuno de leche gallegas, la paja no es un complemento menor. Sirve como cama para los animales, proporcionando aislamiento y limpieza, y también forma parte de la ración diaria al aportar fibra necesaria para una correcta digestión. Cuando el precio de la paja se dispara, los ganaderos se ven obligados a buscar alternativas —cascarilla de arroz, serrín o incluso paja de otros orígenes— que rara vez igualan en eficiencia económica y técnica.

El incremento del 45% supone un nuevo mazazo para unas explotaciones que ya venían soportando el encarecimiento de los piensos, los fertilizantes y la energía. En muchos casos, el margen de beneficio se estrecha hasta el punto de poner en riesgo la viabilidad de las pequeñas y medianas ganaderías, que son mayoría en el rural gallego. La tendencia a la concentración del sector, con la desaparición de las unidades más débiles, podría verse acelerada si no aparecen soluciones a corto plazo.

Dependencia estructural de una sola fuente

A pesar de ser la principal comunidad productora de leche de España, Galicia no genera la paja suficiente para cubrir sus necesidades. La orografía y el clima atlántico de la comunidad no favorecen los grandes cultivos de cereal, por lo que el mercado depende en gran medida de las importaciones desde Castilla y León. Esta interdependencia funciona en años normales, pero se convierte en una vulnerabilidad estratégica cuando falla la cosecha en origen.

La situación actual ha reabierto el debate sobre la necesidad de diversificar las fuentes de suministro y de fomentar cultivos alternativos dentro de la propia comunidad. Algunas cooperativas están explorando la posibilidad de producir biomasa a partir de restos forestales o de otros residuos vegetales, aunque su uso generalizado para cama y alimentación animal aún requiere más desarrollo técnico y logístico.

El consumidor también notará las consecuencias

El aumento de los costes de producción en las granjas tiende a trasladarse a lo