Diez horas de vuelo separan a la selección española de su primer destino mundialista. Este viernes, a las siete de la mañana, el avión oficial despegó desde la base aérea de Torrejón de Ardoz con destino a Washington D.C. Treinta convocados, cuatro técnicos y una maleta cargada de ilusiones. El Mundial de 2026, el más extenso de la historia, arranca para España con una parada obligada en suelo norteamericano antes de medirse a sus rivales de grupo.
Los hechos: un viaje con nocturnidad y previsiones
El vuelo, fletado por la Real Federación Española de Fútbol, aterrizará en la costa este estadounidense tras una travesía de algo más de ocho mil kilómetros. Los internacionales, que concluyeron el jueves su último entrenamiento en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas, apenas tuvieron tiempo para despedirse de sus familias. “Es un momento histórico”, confesó un miembro del cuerpo técnico a medios desplazados al aeropuerto. “Llevamos meses preparando cada detalle, y ahora toca ejecutar.”
La expedición la conforman veintiséis jugadores de campo y cuatro porteros, una cifra que supera en dos efectivos la lista habitual para grandes torneos. España debutará en el Grupo H el próximo 12 de junio frente a Camerún en el NRG Stadium de Houston. Después vendrán Corea del Sur y Nueva Zelanda, dos rivales que, sobre el papel, parecen asequibles. Pero a nadie se le escapa que en los Mundiales no hay partido fácil.
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Ver en Hotels.com → PublicidadEntre los elegidos figuran tres futbolistas con raíces gallegas: el céltico Iago Aspas, que regresa a una gran cita después de su ausencia en Catar; el mediapunta del Real Madrid Brais Méndez, en plena madurez deportiva; y el zaguero del Athletic Dani Vivian, aunque este nació en Vitoria, su familia materna es de Ourense. Tres conexiones que la afición gallega seguirá con lupa.
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Buscar dominio →Contexto: el equipo llega en racha, pero con una sombra
España encadena once partidos sin perder, con siete victorias y cuatro empates desde el pasado mes de octubre. Un bagaje que invita al optimismo, aunque conviene recordar que en la última Copa del Mundo, hace cuatro años, la selección cayó en cuartos de final ante Marruecos en una agónica tanda de penaltis. La espina sigue clavada.
La preparación de este ciclo ha sido meticulosa. El seleccionador, Luis de la Fuente, ha apostado por un bloque consolidado, con la base de la campeona de la Nations League de 2023 y la Eurocopa de 2024. Sin embargo, las lesiones de última hora obligaron a retocar la lista: el barcelonista Pedri se quedó fuera por una sobrecarga muscular, y en su lugar entró Aleix García, del Bayer Leverkusen. No parece casualidad que el equipo haya variado su once en los dos amistosos previos, cosechando sendas victorias contra Colombia y Japón.
Perspectiva: el calor de Texas como primer examen
El calendario no perdona. Tras la escala en Washington, donde la selección realizará una breve concentración de cuatro días para aclimatarse al huso horario, el equipo se trasladará a Houston. Allí les espera una humedad que puede superar el ochenta por ciento y temperaturas que rondarán los treinta y cinco grados centígrados. “El calor va a ser un rival más”, reconoció el preparador físico, Juan Carlos Carcedo, en una charla informal con periodistas. “Hemos trabajado la termorregulación con sesiones en cámara caliente; los jugadores están preparados.”
Las apuestas sitúan a España entre las cuatro favoritas, junto a Brasil, Francia y Argentina. Pero el historial reciente invita a la prudencia: en los últimos cinco Mundiales, solo una selección europea —Alemania en 2014— logró levantar el trofeo en territorio americano. ¿Será este el año del desquite? Basta con mirar el grupo para entender que el verdadero desafío empieza.
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