Pontevedra guarda un hallazgo extraordinario. Las excavaciones que la Deputación desarrolla en el antiguo convento de Santa Clara han sacado a la luz el cerebro saponificado de una monja, localizado en una de las tumbas del coro bajo de la iglesia. Los arqueólogos sostienen que apenas existen tres precedentes comparables en el mundo: en Italia, Chile y Argentina.
Un órgano que no debería haber sobrevivido
El tejido cerebral, por su naturaleza blanda, es de lo primero que desaparece tras la muerte. Que un órgano así atraviese siglos y aparezca reconocible dentro de una tumba es, sencillamente, algo excepcional. Los técnicos que trabajan en los nuevos sondeos del convento no esconden su asombro y califican el descubrimiento como algo fuera de lo común.
El órgano apareció asociado a los restos de un cráneo que se encontraba en muy mal estado de conservación, desvinculado de otras partes del esqueleto. La explicación de que el cerebro se haya mantenido está en las condiciones propias del enterramiento, que favorecieron la saponificación, un proceso químico por el que las grasas corporales se transforman en una sustancia cerosa y resistente al paso del tiempo.
El coro bajo, epicentro de los descubrimientos
El punto exacto del hallazgo es significativo. El coro bajo de la iglesia de Santa Clara, un espacio reservado históricamente a la comunidad religiosa, concentra varias tumbas que las excavaciones están sacando a la luz. Que los enterramientos localizados correspondan a monjas del convento encaja con la historia del inmueble, ocupado por la orden clarisa durante siglos hasta su desalojo reciente.
No es el único resultado que están dando los trabajos. Las catas desarrolladas en el conjunto han destapado restos medievales y más de un millar de piezas arqueológicas, un volumen que da idea de la densidad de historia acumulada bajo el convento y de lo que aún puede quedar por descubrir.
La excavación integral, sobre la mesa
El hallazgo del cerebro llega además en un momento delicado para el futuro del inmueble. Los técnicos encargados de los trabajos han trasladado su petición de que la excavación en la iglesia sea integral, es decir, que abarque todo el espacio en lugar de limitarse a sondeos puntuales. Una reivindicación que ha encontrado respaldo político por parte del máximo responsable del área de Patrimonio de la institución provincial.
La lógica del argumento técnico es sencilla: si los sondeos parciales ya están arrojando hallazgos de esta magnitud, resulta difícil saber qué tesoros o qué información permanecen ocultos en las zonas que no se van a excavar. Demasiado en juego, quizás, para quedarse a medias.
Un convento que sigue dando respuestas tras 750 años
Las excavaciones forman parte de un proceso más amplio encaminado a resolver preguntas que Santa Clara lleva siete siglos y medio acumulando, y cuyos resultados servirán para definir el futuro del proyecto museístico previsto en el conjunto. Cada hallazgo, del millar de piezas al cerebro saponificado, aporta información sobre cómo vivieron y murieron quienes habitaron el convento.
La antropología forense tiene mucho que decir en ese sentido: los restos humanos localizados en el coro bajo permitirán conocer detalles sobre la salud, la alimentación y las condiciones de vida de la comunidad religiosa que el registro escrito no siempre recoge.
Lo que viene después
Queda por ver si la petición de excavación integral prospera y con qué ritmo se desarrollan los trabajos. Lo que el hallazgo del cerebro deja claro es que Santa Clara no es solo un edificio singular, sino un yacimiento con información aún por leer. Pocas veces un tejido tan frágil como un cerebro llega hasta nosotros para contarlo. La pregunta que ahora flota sobre el convento es hasta dónde se atreverán las instituciones a excavar para escucharlo.
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