La tecnología que renace las cenizas: los drones devuelven la vida a los montes calcinados de Valdeorras

Donde antes solo hubo cenizas y cortezas calcinadas, hoy asoman brotes verdes de cereal. Vilamartín de Valdeorras acoge uno de los ensayos más esperanzadores de los últimos tiempos en materia de recuperación forestal. El proyecto, impulsado de forma conjunta por la Fundación Matrix, la Universidad de Vigo y una empresa especializada en vehículos aéreos no tripulados, ha logrado demostrar que la siembra de precisión desde el aire es una herramienta contundente contra la desertificación que dejan los fuegos.

El escenario: la herida de agosto en la provincia

Conviene recordar el punto de partida, porque la magnitud del desastre condiciona cualquier intento de solución. Los incendios forestales que asolaron la provincia de Ourense durante el mes de agosto del año pasado arrasaron extensiones considerables de monte comunal y privado. Aquellas llamas no solo devoraron el arbolado y el matorral. El fuego eliminó por completo la cubierta vegetal, dejando el sustrato terrestre completamente expuesto y a la absoluta intemperie. Un terreno desprotegido es una invitación directa al desastre ecológico posterior.

La amenaza no terminaba con la extinción de las llamas. Llegaba el invierno, y con él, la inevitable época de lluvias torrenciales tan característica de la abrupta orografía gallega. La carencia de raíces que sujetasen la tierra provocaba un riesgo elevadísimo de escorrentía. El agua se llevaba por delante la capa fértil del suelo, la misma que necesita décadas, a veces siglos, para regenerarse de manera natural. Había que actuar de urgencia. El reloj no daba tregua.

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CoberDron: ingeniería aérea al servicio del monte

Difícilmente se podía encontrar una solución mediante métodos tradicionales en pendientes tan pronunciadas y de tan complejo acceso. La mecanización tradicional resultaba inviable y la siembra manual, excesivamente lenta para la inmensidad de la zona afectada. Ahí radica la genialidad y la estricta necesidad de la iniciativa bautizada con el nombre de CoberDron. Un consorcio académico y tecnológico formado por la Fundación Matrix, la Universidad de Vigo y la firma agroforestal especializada Beniu decidió tomar la iniciativa técnica.

El proceso arrancó su fase de ejecución en el mes de noviembre. Los equipos técnicos diseñaron una ambiciosa estrategia para sembrar una cantidad realmente notable de cereal en las zonas más castigadas. La elección del tipo de planta no responde a la casualidad. El cereal genera un crecimiento rápido y un potente sistema radicular superficial, perfecto para aferrarse al terreno desolado y frenar de raíz la pérdida de tierra fértil.

Los vehículos aéreos no tripulados, pilotados con tecnología de precisión milimétrica, se convirtieron en los agricultores de estos nuevos surcos volantes. Su capacidad para volar a baja cota sobre zonas de muy difícil acceso permite una distribución de la semilla mucho más homogénea y controlada. No es menor el dato de la agilidad operativa: lo que a un equipo humano le llevaría semanas atravesando barrancos, un dron lo resuelve en cuestión de horas.

Los resultados: la vida brota en la tierra quemada

Pocas veces una imagen vale más que mil informes técnicos. Las recientes fotografías tomadas en los montes de Vilamartín de Valdeorras ofrecen un resultado visual realmente elocuente. Los campos que el otoño mostraba negros, absolutamente yermos y cubiertos de muerte, presentan hoy manchas verdes. Una gran cantidad de brotes de cereal atraviesa la tierra quemada, confirmando que la germinación ha sido un absoluto éxito.

Quien analice el método empleado entenderá enseguida su enorme valor. El objetivo último del proyecto no era otro que sujetar el terreno a toda costa para evitar que las precipitaciones invernales se llevasen por delante el poco sustrato que quedó en pie tras la quema de la masa forestal. A juzgar por el estado actual de la cubierta vegetal en la comarca de Vald