Pocas veces una plaza de un pueblo gallego se convierte, por sí sola, en la crónica de tres generaciones. En As Pontes, la Praza do Hospital ha visto nacer, cerrar y renacer el mismo comercio durante más de ocho décadas. La muerte de Manuela Martínez Bermúdez, conocida por todos como Lita, a los 76 años, cierra ese ciclo, pero deja abierta una reflexión incómoda: ¿qué pasará con esos negocios de toda la vida cuando no quede nadie dispuesto a recoger el testigo?
Lita no era una empresaria al uso. Su historia encaja mejor en esa categoría imprecisa pero valiosa de las personas que sostienen, casi en solitario, la vida comercial y social de una localidad. Su establecimiento, donde se encontraba un poco de todo —telas, ropa, mercería, paquetería—, funcionaba más como punto de encuentro que como simple tienda. En los pueblos, estos comercios cumplen una función que ninguna gran superficie ha sabido replicar.
Un legado familiar de 1941
La historia arrancó mucho antes de que Lita tomara las riendas. Fue su madre quien abrió el negocio en 1941, en plena posguerra, en la propia Praza do Hospital. Crecer entre telas marcó su destino: parecía escrito que continuaría la labor materna, y así fue durante años, hasta que la demolición del inmueble que albergaba la tienda truncó de golpe una trayectoria que parecía inamovible.
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Conoce más →Ese episodio —la expropiación y el derribo del edificio— obligó a Lita a abandonar el comercio y a dejar atrás, temporalmente, su pueblo. Residió durante 21 años fuera de As Pontes, un paréntesis largo que para muchas personas habría significado el cierre definitivo de un capítulo. No fue su caso.
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Lo verdaderamente notable llegó en una edad en la que lo habitual es planificar el descanso. Con 73 años, Lita decidió reabrir el negocio familiar, esta vez en un nuevo local, devolviendo a la plaza su comercio de siempre. No se trataba de una operación comercial calcada de las tendencias del momento: su tienda apelaba a la memoria, con un estilo clásico y una oferta que resistía el paso de las modas.
Hay algo de rebeldía en ese gesto. En un contexto en el que los pequeños comercios de las comarcas gallegas luchan contra el despoblamiento, la competencia online y el relevo generacional inexistente, alguien que reabre un negocio a los 73 años envía un mensaje poderoso sobre la ilusión como motor. Su regreso al mostrador no se vivió como un nuevo comienzo, sino como la continuación natural de una vida entera dedicada a lo mismo: atender a su gente.
El adiós
La despedida tiene lugar estos días de final de verano. La comitiva fúnebre parte este lunes desde el tanatorio San Roquiño hasta la iglesia de Santa María, donde se oficiará la misa de funeral a las 12.00 horas. Posteriormente, los restos de Lita recibirán sepultura en el cementerio municipal de Os Alimpadoiros, con familia, amigos y vecinos dando el último acompañamiento.
Quienes la trataron destacan la energía y la vitalidad que la acompañaron hasta el último día. No es un detalle menor: la mejor manera de honrar esa actitud no son las palabras, sino la pregunta de si algún vecino o vecina de As Pontes estará dispuesto a mantener vivo ese tipo de comercio, o si la tienda de la Praza do Hospital se suma a la larga lista de negocios que solo existen ya en el recuerdo.
La historia de Lita Martínez condensa, en poco más de ocho décadas, el pulso de la Galicia rural: la emigración y el regreso, el derribo de lo antiguo, la resistencia de lo pequeño. Su tienda fue, sobre todo, una declaración de principios: que hay proyectos que no se miden en beneficios, sino en continuidad. Descanse en paz quien demostró que para emprender nunca es tarde.
Con información de medios gallegos
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