O retroceso silencioso: cando unha provincia comeza a ter menos pensionistas

Que o número de xubilados medre é, no mapa español actual, case unha lei natural. O avellentamento da poboación empurra cara a arriba as estatísticas de prestacións en practicamente todo o territorio. Por iso chama tanto a atención o caso das contadas excepcións: Lugo e Zamora, as dúas únicas provincias onde o censo de pensionistas non só non aumenta, senón que se acurta. É a tradución, nas contas públicas, dun problema que xa coñeciamos pero que raramente se reflicte con tanta claridade: sen relevo xeneracional, nin sequera o avellentamento garante máis pensións.

Unha excepción que confirma a regra demográfica

No conxunto do país, o número de persoas que perciben unha prestación contributiva de xubilación segue a súa escalada imparábel. Galicia en particular acompaña esa tendencia: A Coruña e Pontevedra incrementan o seu censo de pensionistas, e Ourense tamén medra. Lugo, en cambio, resístese. A variación anual pode parecer anécdótica —décimas porcentuais cara a abaixo—, pero a perspectiva histórica debuxa outra foto. Comparada con hai unha década, a provincia lucense contabiliza menos xubilados que entón; e fronte a hai quince anos, a caída é aínda máis pronunciada.

Ese descenso sostido no tempo descarta as explicacións conxunturais. Non se trata dun baixón estatístico nin dun efecto da mortalidade puntual: é o reflexo directo dunha pirámide poboacional que leva décadas baleirándose de xoves. Quenes hoxe terían idade de engrosar as listas de pensionistas emigraron hai trinta ou corenta anos, e non deixaron atrás fillos suficientes como para soster, nin a economía local nin, agora vemos, a propia contabilidade das prestacións.

O primeiro pagador da provincia non é unha empresa

Hai outro dato que dimensiona o peso deste fenómeno na vida económica lucense: a nómina pública. Ningunha compañía privada, por grande que sexa, achégase ao volume de transferencias que mensualmente inxecta a Seguridade Social na provincia, onde operan máis de cen mil prestacións. Ese corrente de ingresos —máis de cen millóns mensuais— é un pilar da actividade comercial e de servizos de todo o territorio.

E non obstante, esa mesma dependencia agocha unha paradoixa incómoda. Unha economía sostida en gran medida por prestacións a xubilados é unha economía con data de caducidade se non cambia a súa demografía. Cada pensionista que deixa de percibir a súa prestación e non é substituído por un novo significa menos consumo, menos demanda de servizos e menos tecido social nos concellos do interior.

Pensións baixas, complementos estatais

O perfil das pensións agravaba o cadro. Lugo encabeza, entre todas as provincias españolas, o volume de prestacións que o Estado debe completar ata alcanzar o mínimo legal. Que sexa a provincia onde máis se complementan economicamente as xubilacións baixas di moito do tipo de carreiras laborais que alí se deron: empregos precarios, temporais, maioritariamente femininos en moitos casos, que non xeraron bases de cotización suficientes. Que xunto a Zamora sexa a única provincia que perde pensionistas e, á vez, a que máis depende dos topes mínimos, non é unha coincidencia estatística: son dúas caras da mesma moeda estrutural.

A administración, pola súa banda, arrastra ademais os seus propios colos de botella. Os servizos públicos de xestión de pensións na provincia acumulan unha bolsa de expedientes pendentes de resolver de persoas que xa solicitaron a súa prestación e agardan resposta, un recordatorio de que o sistema non está dimensionado nin sequera para a demanda actual.