Galicia frena mientras el norte de Portugal avanza

En los últimos cinco años, la región norte de Portugal ha duplicado la creación de nuevas empresas respecto a Galicia. Mientras allá se multiplican iniciativas, empleo y apuestas por la innovación, aquí las cifras se estancan. La brecha no es solo económica. Es de mentalidad.

Un mapa con dos realidades

Quien cruza la frontera por Tui o por A Guarda no tarda en notarlo. Las carreteras, sí, siguen siendo estrechas. Pero los polígonos industriales crecen junto al Miño. En Viana do Castelo o en Braga, las banderas de nuevas fábricas ondean al viento. Allá, el tejido empresarial respira. Aquí, muchos ayuntamientos aún celebran con bombo y platillo cuando una pyme abre sus puertas. Demasiado tiempo.

Según datos del Instituto Nacional de Estadística portugués, la región norte del país registró más de 80.000 nuevas sociedades entre 2019 y 2023. Galicia, en el mismo periodo, no alcanza las 40.000. La cifra habla por sí sola. Y no se trata solo de cantidad. En Portugal, las startups tecnológicas ya representan el 18% del total de nuevas empresas. En Galicia, apenas superan el 6%. No parece casualidad.

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El peso de la burocracia

Un emprendedor en Pontevedra tarda de media 18 días en legalizar su actividad. En Guimarães, son 72 horas. Basta con mirar los portales administrativos: en Portugal, el sistema “Empresa na Hora” permite constituir una sociedad en línea, con certificado digital, mientras en Galicia aún se exigen trámites presenciales, sellos notariales y esperas de semanas. A nadie se le escapa que la digitalización no es un lujo. Es una herramienta de competitividad.

No es menor el dato: el 63% de los nuevos empresarios portugueses afirman que la agilidad administrativa fue determinante para arrancar. En Galicia, dos de cada tres encuestados por la Cámara de Comercio señalan que “la burocracia ahoga las ideas antes de nacer”. Un responsable del sector, bajo anonimato, lo resume sin tapujos: “Aquí se fomenta el miedo al fracaso. Allí, se premia el intento”.

En las comarcas limítrofes, como Terra de Lemos o A Limia, muchos jóvenes ya no miran hacia Santiago o Vigo. Miran hacia el sur. Hacia Chaves, hacia Montalegre. Allí hay ayudas directas, incubadoras de empresas y líneas de crédito blandas. Aquí, las convocatorias de subvenciones suelen publicarse en diciembre, cuando el ejercicio ya ha acabado. Demasiado tarde.

La innovación no llega por decreto

Lo cierto es que Galicia cuenta con fortalezas: formación técnica, ubicación estratégica, puertos, telecomunicaciones. Pero no se traduce en impulso. En 2023, Asturias, que tiene menos población, superó a Galicia en inversión en I+D por empresa nueva. Castilla y León, también. Hasta Extremadura ha crecido más en empleo industrial.

Las universidades gallegas forman talento. Pero luego se escapa. Un estudio del año pasado mostraba que el 41% de los graduados en ingeniería o empresariales que nacieron en la comunidad no residen aquí cinco años después de terminar sus estudios. “No hay proyectos atractivos”, dice un profesor de la USC que prefiere no dar nombre. “Los chavales piensan: ¿para qué quedarme si no hay espacio para crecer?”.

Conviene recordar que hace apenas dos décadas, Galicia era referente en automoción, alimentación, textil. Hoy, muchas de esas fábricas han cerrado o reducido su tamaño. Y no se han sustituido con nuevos sectores. Mientras, en el norte de Portugal, empresas de ciberseguridad, energías renovables y biotecnología están asentándose en antiguos complejos textiles. La reconversión llegó. Aquí, aún está por escribirse.

¿Qué nos frena?

No se trata de envidia vecinal. Se trata de autocrítica. El problema no es que Portugal avance. Es que Galicia no corre. Ni siquiera camina. Las administraciones locales, en muchos casos, siguen pensando en ferias y fiestas como motor económico. Los partidos políticos, en lugar de pactar líneas estratégicas comunes, compiten.

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