La imagen de un niño canadiense luchando por su vida tras el contacto con un murciélago infectado de rabia ha dado la vuelta al mundo. Y a muchos gallegos les habrá sorprendido la pregunta que circulaba ayer en consultas y grupos de padres: ¿podría pasar aquí? La respuesta corta es que la probabilidad es mínima. La respuesta larga es que Galicia no tiene derecho a la complacencia.
Fronteras que ya no protegen
Vivimos en un mundo donde las fronteras biológicas se disuelven a la velocidad de un vuelo transatlántico. La rabia que hoy preocupa en Canadá es la misma que los servicios veterinarios europeos vigilan en murciélagos autóctonos desde hace décadas. Galicia alberga más de veinte especies de quirópteros, protegidas por ley y aliadas imprescindibles contra los insectos, pero también portadoras potenciales del virus. Europa occidental lleva años sin casos humanos de rabia canina, y sin embargo casi todos los escasos casos registrados proceden de contactos con murciélagos. El mensaje no es el miedo: es que el riesgo se desplazó, y la vigilancia debe desplazarse con él.
El eslabón débil no es el murciélago
El virus tiene una característica brutal: una vez que aparecen los síntomas, ya no hay tratamiento. Pero también ofrece una ventana de oro: la vacunación postexposición, aplicada a tiempo, es prácticamente infalible. Todo depende del primer eslabón: que la gente sepa que un contacto con un murciélago, aunque no deje mordisco visible, requiere lavar bien la zona y acudir a un centro de salud. Ahí está el verdadero frente. Los protocolos existen, pero su eficacia se juega en la formación de quien atiende urgencias en un hospital comarcal y en que un vecino de un concello del interior sepa qué hacer. La veterinaria pública, castigada por años de vacantes y recortes en el medio rural, no puede ser el punto ciego de una vigilancia que funciona mientras nadie la mira.
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Conoce más →Convivir sin demonizar
Hace falta decirlo claro: la solución no está en declarar la guerra a los murciélagos. Son especies protegidas, controlan plagas de insectos y su papel en los ecosistemas gallegos es incalculable. Demonizarlos sería un error sanitario y medioambiental. El equilibrio es posible y ya se practica en media Europa: exclusiones físicas en viviendas rurales, consejos prácticos a quien convive con colonias y una administración que atienda sin tardar los avisos. Proteger al animal y proteger a la persona son la misma política bien entendida.
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Galicia necesita tres cosas. Primera, mantener y financiar la red de vigilancia de fauna silvestre, capaz de detectar el virus antes de que llegue a las personas. Segunda, formar de forma continua al personal sanitario para que la sospecha de rabia entre en la ecuación de las urgencias cuando toque. Tercera, una campaña pública sencilla y sin dramatismo: no tocar murciélagos, mantener al día la vacunación de mascotas y acudir al médico ante cualquier contacto. Cuesta poco, y es la diferencia entre un susto y una tragedia.
El niño de Canadá nos recuerda que la salud pública no se hereda, se mantiene. Galicia ya hizo los deberes cuando la rabia estaba cerca, en las memorias del mundo rural. Hoy el virus viaja en las alas de un animal de veinte gramos. La mejor vacuna sigue siendo la misma: vigilancia sostenida, información clara y recursos en el territorio. No hace falta alarmarse. Hace falta no dormirse.
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