Los países miembros de la Agencia Internacional de la Energía han acordado por unanimidad liberar 400 millones de barriles de sus reservas estratégicas para hacer frente a las perturbaciones del mercado derivadas del conflicto en Oriente Próximo y del cierre del estrecho de Ormuz. La decisión, anunciada este miércoles tras una reunión extraordinaria celebrada el martes, responde a la paralización de flujos de crudo y productos que amenaza la disponibilidad y el precio de la energía a escala mundial. La medida pretende suministrar un colchón inmediato mientras se evalúa la evolución de la situación geopolítica y comercial en la región.

La dirección de la AIE calificó la operación como la mayor liberación conjunta de reservas en la historia de la agencia. Según su director ejecutivo, Fatih Birol, los retos actuales para el mercado petrolero alcanzan una magnitud sin precedentes y exigían una respuesta coordinada entre los miembros. La intervención supera con creces la anterior acción colectiva, adoptada al inicio de la guerra de Ucrania, y busca estabilizar la oferta ante un escenario de restricciones logísticas y recorte de producción por parte de algunos países.

La puesta en el mercado de esos barriles se realizará de forma escalonada y adaptada a las circunstancias nacionales de cada Estado miembro, precisó la AIE. Además, algunos gobiernos han anunciado que complementarán la entrega con medidas de emergencia adicionales y con productos procedentes de inventarios industriales mantenidos por obligaciones regulatorias. La agencia insistió en que la coordinación y la transparencia entre países serán clave para maximizar el impacto de la liberación.

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La AIE ha señalado que la decisión responde, en gran parte, al cierre efectivo del estrecho de Ormuz tras los recientes ataques y represalias en la zona. El bloqueo ha reducido de forma drástica el tránsito de materias primas, lo que ha llevado a productores de la región a recortar producción ante la falta de rutas fiables de exportación y la limitación de espacio en tanques y terminales. La agencia recordó que por ese paso marítimo circulan alrededor de 15 millones de barriles diarios de crudo y otros 5 millones de barriles diarios de derivados, cifras que representan cerca del 25% del comercio petrolero por vía marítima.

Con esta operación, la AIE moviliza una parte relevante de las disponibilidades colectivas: sus miembros mantienen en la actualidad unos 1.200 millones de barriles en reservas de emergencia, además de inventarios privados sujetos a regulación. La liberación acordada es la sexta coordinación de este tipo desde la creación de la agencia, una herramienta que se ha empleado en anteriores crisis para mitigar picos de precios y tensiones de suministro. No obstante, la agencia advirtió de que el efecto sobre los mercados dependerá también de la duración del bloqueo en Ormuz y de la respuesta de los países productores.

El precedente más cercano es la intervención al comienzo de la guerra en Ucrania, cuando los miembros de la AIE abrieron reservas por un total de 182 millones de barriles, una cifra ahora ampliamente superada. Los analistas ven en la nueva medida un impulso para contener subidas abruptas en los mercados petroleros y dar margen a los gobiernos para adoptar otras acciones de política energética. Sin embargo, advierten de que liberar crudo no sustituye las soluciones estructurales: la normalización del tránsito y la seguridad marítima son imprescindibles para una estabilización duradera.

Desde el punto de vista comercial y logístico, la inyección de crudo puede ayudar a aliviar presiones en los mercados spot y en los contratos a corto plazo, pero su impacto será gradual y condicionado por la capacidad de distribución y refinado. Algunas compañías ya han empezado a ajustar planificación y rutas alternativas, mientras que operadores financieros siguen de cerca los movimientos para calibrar la reacción de los precios. En paralelo, la AIE señaló que continuará monitorizando la evolución y evaluando la conveniencia de nuevas intervenciones si la situación empeora.

La resolución adoptada refleja la gravedad de la crisis energética que afronta el mercado global y la disposición de los países miembros a actuar colectivamente. Fuentes de la agencia reiteraron que, pese a la magnitud de la liberación, lo decisivo para restaurar la seguridad del suministro es la reanudación del tránsito por Ormuz y la desescalada en la región. Mientras tanto, gobiernos, empresas y consumidores seguirán atentos al ritmo y alcance de las entregas, que determinarán en gran medida la eficacia de esta intervención histórica.