El Instituto Español de Oceanografía (IEO) ha documentado dos ejemplares de peces globo en aguas de Galicia —uno frente a la Costa da Vela en 2021 y otro en la ría de Pontevedra en 2025—, hallazgos que los investigadores vinculan al calentamiento de los océanos y a la progresiva «tropicalización» del ecosistema marino. Los ejemplares, identificados preliminarmente mediante análisis morfológicos, fotografías y códigos de barras de ADN, pertenecen a dos especies muy poco habituales en estas latitudes y plantean la necesidad de intensificar la vigilancia científica y de seguridad alimentaria.

El primero de los ejemplares, capturado en 2021 por el cerquero con base en Bueu, fue identificado como Sphoeroides pachygaster, conocido comúnmente como tamboril verde. El segundo, localizado en 2025 en la ría de Pontevedra, corresponde a Ephippion guttifer, el tamboril de tierra; los análisis indican que se trataba de una hembra en fase de puesta. Ambos registros han sido confirmados de forma preliminar por el IEO en cooperación con el Grupo para o Estudo do Medio Mariño (GEMM), el Aquarium Finisterrae y la Universidade de Vigo.

Los peces descubiertos pertenecen al orden Tetraodontiformes, un linaje vinculado evolutivamente con especies como el pez luna y el pez ballesta que suele asociarse a hábitats más cálidos y de arrecife. Su aparición en aguas gallegas, lejanas de su distribución habitual, es interpretada por los científicos como una señal del desplazamiento de especies marinas hacia el norte a medida que aumentan las temperaturas superficiales del mar. Estas observaciones forman parte de un patrón más amplio de cambios en la fauna marina española.

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El equipo del IEO ha apoyado la identificación con métodos de genética molecular y revisión morfológica, y subraya que se trata del primer registro documentado de tamboril verde y del segundo de tamboril de tierra en Galicia. Los investigadores han recopilado material fotográfico y muestras que permiten cotejar las características y contrastarlas con bases de datos de ADN, un procedimiento clave para diferenciar estas especies de otras similares y para rastrear su posible establecimiento en el litoral.

Los científicos advierten también sobre el riesgo que ciertas especies de peces globo pueden suponer para la salud humana. Variantes de estos peces acumulan tetrodotoxina, una neurotoxina natural de gran potencia, y el equipo del IEO realizó una revisión sobre la presencia de tetrodotoxinas y toxinas paralizantes en las especies estudiadas. Aunque en la actualidad en España el riesgo de intoxicación se considera bajo, en parte porque ninguna de estas especies se comercializa y su comercialización está prohibida en la UE, el aumento de registros obliga a intensificar el control.

Rafael Bañón, investigador del Centro Oceanográfico de Vigo del IEO y primer autor del estudio, recalca que conocer la composición y distribución de estas especies resulta fundamental para su detección precoz. Según Bañón, disponer de información sobre la toxicidad potencial y la biología de las especies permite lanzar alertas a la población y a los operadores pesqueros, evitando así incidentes de seguridad alimentaria que podrían tener consecuencias graves.

Además de la identificación, los investigadores destacan la importancia de ampliar las redes de seguimiento y de formar a marineros y pescadores para que reporten capturas inusuales. La colaboración con instituciones locales como el Aquarium Finisterrae y la Universidade de Vigo ha facilitado el análisis multidisciplinar, que combina observación de campo, estudios genéticos y una revisión bibliográfica sobre toxinas marinas poco estudiadas en aguas europeas.

El hallazgo de estos dos ejemplares se suma a otras evidencias de cambios biogeográficos en el Atlántico noreste y confirma la necesidad de adaptar las políticas de vigilancia marina al nuevo contexto climático. Los expertos insisten en que, si bien la presencia aislada de individuos no implica aún la colonización, la tendencia al incremento de especies termófilas en el litoral obliga a mantener una monitorización continuada para proteger tanto la biodiversidad como la seguridad de los consumidores.