A praza de abastos de Vilalba recupera o seu pulso con produtos de proximidade

O mercado municipal de Vilalba, un espazo que durante anos pareceu condenado a un declive silencioso, atopou na agricultura ecolóxica e na artesanía local unha táboa de salvación. A última mostra deste renacer foi a apertura dun posto especializado en infusións elaboradas con plantas recollidas na propia provincia de Lugo. Este novo negocio non xorde de forma illada, senón como parte dun proceso máis amplo de dinamización impulsado pola asociación A Estruga Espazo Agroecolóxico, que leva tres anos e medio dando vida a un recinto que ata hai ben pouco apenas rexistraba movemento.

A inauguración coincidiu coa feira mensual que a entidade organiza na praza, un evento que este domingo celebrou ademais o seu terceiro aniversario. A xornada reuniu a unha decena de postos complementarios —produtores de hortalizas, panadaría artesanal, conservas— e logrou encher de ambiente un espazo que, pouco a pouco, se está a converter nun referente do comercio de proximidade na comarca da Chaira.

Catro novos negocios en dous anos

A evolución do mercado resulta rechamante se se compara coa situación previa á chegada de A Estruga. Ata entón, a praza de abastos contaba cun único establecemento aberto; o resto dos postos permanecían baleiros e o recinto daba unha sensación de abandono. A apertura do punto de venda da asociación —que comezou como un pequeno mostrador para dar saída á produción dos seus socios— actuou como catalizador. Hai aproximadamente un ano sumouse outro negocio, e agora o novo posto de infusións convértese no cuarto, de forma que a ocupación do recinto supera xa o cincuenta por cento. Só queda un local libre, o que invita a pensar que a recuperación pode completarse nun prazo breve. Para unha vila do interior lucense, estas cifras supoñen un logro considerable.

O valor das plantas autóctonas

O novo establecemento dedícase á venda de infusións preparadas con herbas silvestres e cultivadas na provincia de Lugo. Esta aposta conecta directamente coa tradición herborística galega, que durante séculos aproveitou especies como a macela, a herba luísa, o tomiño ou a menta para fins dixestivos e medicinais. Ao ofrecer un produto envasado e listo para o consumo, xérase un valor engadido sobre a materia prima, ao tempo que se fixa poboación no territorio e se reduce a intermediación. Os consumidores, cada vez máis interesados polo natural e o próximo, atopan neste tipo de iniciativas unha alternativa ás bolsas industriais de té que dominan os lineais dos supermercados. A proposta, ademais, reforza a identidade comarcal: as infusións levan impreso o selo de Lugo, un factor que nos mercados de proximidade se converte nun argumento de peso.

A Estruga: un modelo asociativo que funciona

Detrás deste proceso de revitalización atópase A Estruga Espazo Agroecolóxico, unha entidade fundada hai aproximadamente dez anos que agrupa a pequenos produtores ecolóxicos da zona. O seu punto de venda no mercado municipal non só serve como escaparate para as súas colleitas, senón que actúa como núcleo dunha comunidade arredor da alimentación sostible. As feiras mensuais que organizan —como a que acolleu a inauguración do posto de infusións— convertéronse nunha cita habitual para os veciños, que acoden a comprar, degustar e charlar. Desde a asociación valoran moi positivamente a evolución do proxecto: o feito de contar cun local fixo na praza permítelles planificar a produción e vender sen a presión dos intermediarios, ao tempo que crean emprego e tecido social no medio rural. Nos seus tres anos e medio no mercado, lograron duplicar a actividade do recinto e demostraron que a agroecoloxía pode ser un motor económico viable incluso nunha poboación mediana como Vilalba, que rolda…