Una galardonada ayuda del Consello Europeo de Investigación permitirá financiar durante cinco años su proyecto sobre las líneas celulares cancerosas que se propagan en el mar. Una apuesta científica con raíces gallegas.
Son pocos los millonarios que se anuncian con una concha de berberecho al lado. Una investigadora lucense de 33 años, formada en la Universidade de Santiago de Compostela, ha conseguido una de las ayudas más prestigiosas del panorama científico europeo: una dotación de más de dos millones de euros concebida por el Consello Europeo de Investigación para financiar durante cinco años su proyecto sobre los cánceres transmisibles en berberechos. El logro llega apenas un año después de que culminara otra etapa de su carrera, y cuando apenas han pasado cuatro desde que se doctorase por la USC.
Células que viajan por el mar
Para quien no esté familiarizado con este campo, el dato puede parecer salido de una novela de ciencia ficción. Existen tumores capaces de saltar de un animal a otro, células malignas que no mueren con su hospedador sino que siguen propagándose por el medio marino durante generaciones. No es un fenómeno marginal: estas líneas de cáncer llevan evolucionando en el océano mucho tiempo, y en los berberechos —un molusco tan gallego como la propia marisqueadora que lo recoge— constituyen un modelo de estudio de primer orden.
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Ver en Hotels.com → PublicidadLa investigadora lo resume con una idea que bien merece atención: si se entiende por qué algunas de estas líneas logran sobrevivir y propagarse y otras no, se puede aprender mucho sobre las barreras que normalmente mantienen el cáncer confinado dentro de un único organismo. Traducido al lenguaje de todos los días, el mar está enseñando a la ciencia por qué el cáncer suele ser, en los animales, una enfermedad personal e intransferible. Y también qué falla cuando deja de serlo.
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Ver planes de email →Un laboratorio propio a los cuatro años del doctorado
No es menor el dato de la edad. Con 33 años, esta lucense lidera ya su propio laboratorio, algo que en la carrera científica suele llegar mucho más tarde, si llega. El camino se inició en la Universidade de Santiago de Compostela, donde obtuvo su doctorado hace apenas cuatro años, y desde entonces su trayectoria ha ido en una sola dirección: hacia arriba.
El reconocimiento del Consello Europeo de Investigación es, precisamente, el instrumento que permite consolidar esa independencia científica. Se trata de ayudas altamente competitivas, con tasas de éxito muy bajas, que premian proyectos con potencial para abrir campos nuevos. Que una gallega reciba esta dotación para trabajar en un molusco presente en toda la costa gallega añade un aliciente de identidad que conviene subrayar.
El interés público de estudiar el berberecho
A nadie se le escapa que el berberecho no es un animal exótico de laboratorio, sino un recurso económico y cultural de primer orden en Galicia. Comprender qué enfermedades lo afectan y cómo se propagan tiene implicaciones que van más allá de la ciencia básica: tocan al marisqueo, a la economía de las rías y a la seguridad de una despensa marina que sostiene a cientos de familias. La investigación de este tipo no se explica en un titular, pero sus consecuencias sí se notan en una lonja.
Cinco años de financiación son, en ciencia, un lujo. Permiten planear a largo plazo, formar equipo y no depender de los recortes anuales que tantas veces han expulsado talento gallego hacia el extranjero. En este caso, el talento se ha quedado —o al menos ha mantenido un vínculo claro con sus orígenes— y ha vuelto con los ojos puestos en un molusco que casi nadie habría imaginado como puerta de entrada a la biología del cáncer.
Una historia que merece más eco
Pocas veces una noticia científica reúne tantos elementos de interés local y global a la vez. Una joven de Lugo, formada públicamente en Santiago, recibe el respaldo de Europa para investig
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