La pobreza se cronifica: Cáritas Ourense al borde de la sostenibilidad

En el corazón de Galicia, una de las entidades sociales más veteranas ha encendido todas las alarmas. El fenómeno no es exclusivo de la provincia de Ourense, pero los datos que manejan sus responsables dibujan un mapa de la exclusión que se extiende más allá de lo coyuntural. Cuando las cifras anuales se cierran con un saldo negativo que supera con creces lo previsto, la pregunta que flota en el ambiente no es si la pobreza aumenta –eso ya lo sabe cualquiera que atraviese los barrios más humildes–, sino si las redes de solidaridad organizada pueden aguantar el tirón. La tendencia, lejos de remitir, se ha consolidado: cada vez más hogares demandan ayuda, pero no la de urgencia de antaño, sino una asistencia prolongada que desborda los esquemas tradicionales de intervención.

Un perfil de usuario que ya no es el de antes

Durante décadas, las organizaciones benéficas diseñaron sus programas para atender emergencias puntuales: una factura de luz, un lote de alimentos para un mes, la ropa para el colegio. Ese modelo ha saltado por los aires. Los equipos técnicos comprueban que las personas que cruzan sus puertas arrastran problemas complejos y entrelazados: desempleo de larga duración, precariedad laboral que impide cualquier ahorro, vivienda inestable, problemas de salud mental no tratados, brecha digital que dificulta la búsqueda de trabajo. Lo que antes era un parche ahora se convierte en un acompañamiento que puede durar meses o años. Y ese acompañamiento exige personal, tiempo y recursos económicos que no siempre llegan por la vía de las subvenciones o las donaciones.

Este cambio de perfil no es una impresión de los trabajadores sociales. Lo reflejan los balances contables de la entidad, que por primera vez en mucho tiempo presentan un resultado negativo de consideración. No es un desajuste menor: implica que los gastos operativos –salarios, suministros, alimentos comprados, alquileres de locales de acogida– han superado a los ingresos ordinarios. La situación obliga a preguntarse si la administración pública está asumiendo su parte de responsabilidad o si, por el contrario, está externalizando de facto la lucha contra la pobreza en entidades del tercer sector que ya no pueden más.

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La cronificación de la pobreza, un fenómeno gallego

Galicia no es ajena a esta dinámica. Diversos informes autonómicos y estatales han señalado que la tasa de riesgo de pobreza o exclusión social se mantiene estancada en la comunidad, con ligeros repuntes en las zonas rurales y en las ciudades medias. Ourense, con una población envejecida y una economía muy dependiente del sector servicios y de las transferencias públicas, es especialmente vulnerable. Cuando las pensiones no llegan a cubrir los gastos básicos, cuando el mercado laboral ofrece contratos precarios que no permiten independizarse, cuando la vivienda se encarece sin que los ingresos acompañen, el colchón de las familias se agota. Y entonces aparece Cáritas.

La paradoja es que cuanta más gente necesita ayuda, menos recursos quedan para ofrecerla. Es un círculo vicioso que solo puede romperse con una apuesta decidida por políticas públicas de inclusión.

En este contexto, el déficit de la entidad ourensana no es un hecho aislado. Otras diócesis gallegas están experimentando tensiones similares. Lo que varía es la magnitud, pero la dirección es la misma: el tercer sector está asumiendo un peso que corresponde al Estado del bienestar. La pregunta incómoda es si esa sobrecarga es sostenible a medio plazo. Las donaciones particulares, aunque generosas, tienen un techo; las subvenciones institucionales llegan con cuentagotas y, a menudo, con retraso; el voluntariado, pilar fundamental de estas organizaciones, también sufre desgaste.

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